Il est si loin le temps où un fauteuil et la roulette constituait l’essentiel de l’équipement des chirurgiens-dentistes. Désormais, la technologie est au cœur de l’activité pour le bien être des patients et leur confort.
Parmi les équipements, la radiographie panoramique occupe une place importante.
Il y a encore quelques années réservé aux seuls cabinets de radiologie, l’orthopantomographe (l’autre nom du panoramique dentaire) s’est considérablement démocratisé et équipe désormais beaucoup de cabinets dentaire.

Intérêts et indications du panoramique dentaire

Il permet d’obtenir en quelques secondes sur un seul cliché 2D le déroulé de l’ensemble de la denture, mais apporte également des éléments quant aux sinus, aux articulations temporo-mandibulaires. 
Il s’agit d’un examen complémentaire permettant d’établir un état des lieux global. Sa précision est cependant inférieure aux radiographies rétro alvéolaires (les petites radio intrabuccales) qui présentent moins de défauts (artéfacts) mais ne peuvent pas concerner plus de 3 ou 4 dents. 

Le cliché panoramique dentaire est indiqué par exemple : 

• pour établir un état des lieux: on peut distinguer l’ensemble des dents présentes, leur position, les soins réalisés (soins conservateurs, endodontiques) , la présence de foyers infectieux, le niveau osseux et problèmes parodontaux éventuels,  une opacité des sinus, etc…). A ce titre, cet examen est très utile pour les nouveaux patients.
• pour confirmer l’évolution et la présence de germes chez l’enfant et l’adolescent (permet de découvrir des agénésies ou suivre l’évolution des dents de sagesse) 
• en cas de traumatisme (accident, agression) pour vérifier la présence d’une fracture
• en cas de réflexe nauséeux important et quand la réalisation de clichés intrabuccaux est impossible
   

Radioprotection et sécurité des patients

L’appareil de radiographie est vérifié régulièrement.

On distingue différents contrôles qui permettent de s’assurer des bonnes performances de l’équipement : 

• Les contrôles trimestriels :

C’est le personnel du cabinet dentaire procède à des contrôles qualité internes tous les 3 mois. Les résultats sont consignés dans le document unique.

• Contrôle annuel :

Un organisme agréé par l’ANSM (L'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) effectue des contrôles des équipements radiologiques et consulte les résultats des tests effectués trimestriellement au sein du cabinet)

La dose reçue est relativement faible.

Les doses efficaces reçues sont de l’ordre de 4 à 30 μSv(1), ce qui équivaut à 10h à 5 jours d’exposition naturelle ou 1 à 8 h de séjour en altitude (3000m)(2) 

Exemple de radiographie panoramique (ou orthopantomogramme)

(1) Site internet IRSN https://www.irsn.fr/FR/professionnels_sante/faq/Pages/faq_radiologie_dentaire.aspx
(2) FOUCART J.M., 2007. La radioprotection en odontologie : réglementation française et 181 nouvelles normes européennes. 2ème édition. Rueil-Malmaison : Editions CdP, 126 p.